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大气中一种超强温室气体——甲烷——的浓度在2021年大幅增加。世界气象组织(WMO)：“为什么去年全球出现了如此“异常的增长”,这仍然是一个谜数字昨天”。
去年大幅增加的原因尚不清楚，因为大气中的甲烷可能来自许多不同的来源。但是我们确实知道是谁造成了大量的甲烷污染。每年，石油和天然气工业都会泄漏大量的甲烷。还有甲烷排放的自然来源，气候变化会使这成为一个更大的问题。因此，难怪甲烷在我们的大气中以惊人的水平积累。
每年，石油和天然气工业都会泄漏大量的甲烷。
自世界气象组织大约四十年前开始跟踪以来，2021年标志着大气甲烷浓度的最大同比增幅。随着这一增长，2021年残留在大气中的甲烷量是工业革命前的262%。一旦甲烷进入大气层，最初80次在地球变暖的问题上，它比二氧化碳更强大。据估计，甲烷已经造成了大约百分之三十自工业革命以来全球气温的上升。
甲烷同时也是一种无处不在且难以追踪的污染物。化石燃料工业把它作为“天然气“用于家庭取暖和做饭的炉子。这些气体不断从油气田、管道、甚至火炉。据报道，去年大约有8250万吨甲烷从石油和天然气工业中逸出国际能源机构。
从规模的角度来看，考虑一下专家们估计的化石燃料行业可能的规模有史以来最大的甲烷泄漏——这个月刚刚发生。在怀疑Nord Stream 1号和2号管道遭到破坏后，波罗的海近半英里的范围内充满了泄漏的甲烷。虽然这次泄漏的原因和严重性使其不同寻常，但北溪管道泄漏的天然气数量的上限估计只代表了每年工业甲烷泄漏的一小部分。北溪管道最糟糕的排放情景只相当于世界各地石油和天然气基础设施两天的常规泄漏。还有大量关于研究这表明甲烷泄漏实际上被低估了。
追踪甲烷排放变得更加复杂，因为大量甲烷也来自动物和环境。奶牛会打嗝220磅甲烷一年，农业温室气体排放的主要来源。甲烷也从垃圾填埋场随着有机物质的分解。
去年甲烷“急剧增加”的原因“仍在调查中”
世界气象组织还表示，拉尼娜天气模式可能会加剧去年记录的甲烷浓度大幅上升。拉尼娜现象可以在热带地区带来更多的雨水，这是热带湿地产甲烷微生物的理想环境。但更令人担忧的是发生危险的可能性湿地的气候反馈回路。全球气温上升会使湿地变得更加温暖和湿润。在温暖的气候下，有机物质会分解得更快——当这种情况发生在水下时，它会导致在缺氧环境中茁壮成长的微生物释放更多的甲烷。
世界气象组织昨日表示，考虑到所有这些因素，去年甲烷“急剧增加”的原因“仍在调查中”。即便如此，已经有办法阻止如此多的甲烷在大气中积聚。环保组织已经推石油和天然气行业多年来一直在修补漏洞，并捕捉任何泄漏的甲烷。
但从长远来看，即使这样也是不够的，因为经济体需要用清洁能源替代化石燃料，以削减足够的温室气体排放，从而避免气候变化的最严重影响。这个世界是远远落后在这方面。世界气象组织发现，大气中三种主要温室气体——二氧化碳、甲烷和一氧化二氮——的浓度都在2021年创下历史新高。
